Portugal needs a Liberal Left - Part III (final)

If somehow it is not yet clear, I will summarize it: Portugal needs a political force that breaks all the political prejudices that we may have. Someone that defends: a non-interventionist State on the economy; a pervasive but realistic Welfare State; the deepening of recent societal and legal progressive changes, such as abortion (2006) and same-sex marriage (2010).

The road is beyond rocky.

Every political force will tell you, for example, that the State should support small and medium companies. They probably have in mind lots of subsidies and State-funded internships that will only serve to fund unscrupulous businessmen at the expenses of tax-payers and the interns themselves. They can hardly think that all the licenses, declarations, forms, tax-returns, etc., all those annoying and often imbecile procedures hurt a lot more the small companies than the big ones. And they can hardly think, or if they do think, they do not act on it, that complex fiscal systems only defend the richer, the best informed, those who can pay for someone to play with the law or win the subsidies. No political force realizes that the more power the State (and the local authorities) has on the economy, the bigger problems such as corruption will be. Centralization is not only economically hurtful. It is morally wrong and ethically deviant.

All political forces will also tell you how much they love Welfare State. But the Left is unable to accept the reforms in Social Security that will guarantee its sustainability; in Education, pedagogic theories of dubious origins have resulted in undoubtedly disastrous results. The Right knows its electorate, and does not seem all too keen on rising retirement ages, but they accept that the rich - and only the rich - get off of the system and have their pensions at least partially in private schemes. And, of course, the Right wants dearly education vouchers that will be used to finance religious schools (even more than they already are) and to allow, via this State subsidy, the upper sections of society to keep their children in private schools, away from the general scoundrel and the calamitous public education system governed by the Left.

Like we have recently seen with the judges and with the teachers, all political forces, once in opposition, will block any kind of reform affecting powerful professional groups. It is easy to cut any normal civil servant wage. Try doing that to a judge: from the far-ends of Communism to the far-ends of Conservatism, all voices will rise against you. And that explains why, much more than labour laws (something that all Liberals tend to emphasize) one of Portugal's biggest problems is actually the (at best) inoperative judicial system.

In our near future, we may get to a situation in which the Welfare State starts being dismantled because we need to cut costs. But the problem in Portugal is certainly not a big Welfare State. Checking OECD data, you may easily find out that Portuguese Welfare State is as big as any other European Welfare State, certainly smaller than not few of them. And that non-biased analysis of the Welfare State is what distinguishes a Left Liberal from many other Liberals.
What we must question is where all the rest of the money goes in Portugal. Why do we have so many doctors (and we do)? Why do we have so many judges (and we do, despite our calamitous judicial system)? Why do we have so many unproductive public investments? Why so many subsidies? Why so many taxes imposed for "social justice", with no positive effects whatsoever after all the tax benefits that only benefit the rich? And it is this critical view of the State's power of intervention in the economy that distinguishes a Left Liberal from the Socialist Left.


The road is rocky - but I still believe that a Liberal Left, a Liberalism that knows that (sane) social policies are crucial for people to be free, a Leftism that understands that economic growth is crucial for social justice, is the only key for our future. We need to continue of road from religious serfdom to rational freedom. We need a State that keeps its hands off the economy. We need a State that guarantees that everybody has some chances in life. All of these three goals are only possible through the combination of a Leftist inclination and a Liberal reasoning.

Portugal Needs a Liberal Left - Part II

The Centre-Right normally rules with the brains (exception: Berlusconi - if you consider him Centre-Right, of course, something that I would not). The Centre-Left normally rules with the heart (exception: Blair - if you consider him Centre-Left, of course, something that I would not).

The result is that European governments on the Right do the right things for the bad reasons and European governments on the Left have the good reasons while defending them with the most unspeakably stupid policies (1). So, for example, you have Zapatero, a decent politician that changed the face of Spain and affronted PP, a party depending from Opus Dei and still holding on in some way (or at least in some factions) to Franquism. What did he do to PP's good heritage from PP? Well, the recent defeat in the local elections is a proof that Spanish people do prefer, when the going gets rough, competent bastards to incompetent good guys.

So that is the challenge. Do the right things for the right reasons. It cannot be impossible to have a progressive society, opportunities for all and economic growth. In fact, it makes sense that all those factors go hand in hand. Growth creates opportunities that can be effectively used by people if social prejudices do not create artificial barriers to social mobility and individual freedom.

So Portugal needs a political force that is clear on a number of subjects:

1. We need a change in mentalities regarding finances: we have to save part of what we earn, we cannot spend more than what we earn; we cannot see as normal having deficits of more than 3%, and certainly not on consecutive years (or, as is the case, decades!).
   
2. We need a change in mentalities regarding the economy: we have to allow entrepreneurs to appear, we have to avoid defining what the economy should look like and let society decide it on its own; we have to ask ourselves why countries having simpler fiscal laws or having more agile judicial systems keep better growth rates than us.
   

That is what I call the "Liberal" side of the answer. The other what I call the "Left" side:

1. We need to have a more intelligent view of society: we have to put aside our pre-conceived ideas about social rights, we have to protect less those who are already powerful, we have to have the same laws for everybody.
2. We need to defend a good public Education system: public schools are the only way of creating a "republican" society, a society based on equal opportunities; public schools must be ideologically neutral (no financing of religious institutions) and equally accessible for all (the education voucher is actually just a way of financing private schools and rich families that would in any case put their children in such schools because they know that exclusive environments are a way of maintaining the ancestral dynasties that rule the country); but public schools also have to be demanding, hard, and discipline must prevail - otherwise the middle class will no longer believe in it.
   
3. We need to defend a good public Health system: WHO data proves that the Portuguese health care system is, counter-intuitively, one of the few things the country can be proud of; it also shows that public systems are cheaper and more cost-effective than private ones; but it needs to face the ageing problem and be sustainable.
4. We need to defend Social Security: and this can only be done with radical reforms, including eventual limits on accumulation of pensions and fixing ceilings, while the retirement age has to go as up as 68, eventually more if needed - we have to be prepared for it, if we do want to keep a public pension system, having at the same time a good notion of intergenerational justice in which young people are not transformed into fiscal slaves of richer, more numerous (thus more powerful in a democratic society) and older generations.
   

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(1) Do not mix up Europe and the United States. The American Right is only right when it shuts up, and since Republicans are very verbal, they are never right. The Democrats (that, despite the myths that we have among us, are frequently more to the Right than many European Liberals) pursue fairer social policies while having a more "conservative" budgetary policy - as the Clinton governments vs. Reagan and both Bushes example easily proves.

Portugal needs a Liberal Left - Part I

Less than thirty years after the last IMF intervention, Portugal finds itself again in the hands of international institutions, this time with the European Commission and the European Central Bank joining IMF. The years in which the IMF was here seem to be the last years in which some reasonable budgetary policy was followed in the country, with a large coalition of the two main parties, PS (Social Democrats) and PSD (at the time, Liberals by international affiliation, though Conservative at heart).

After that, we had ten years of PSD governments, the ones in which the weight of the State grew the most.
We had six years of PS governments, in which the deficit was reduced, but no reforms were introduced, in some cases pursuing the PSD reality-detached policies, such as regarding pensions. We got to 2001/2002 amid a political, social, budgetary and economic crisis that allowed a victory for a coalition between the two Conservative parties, PSD and CDS.
After less than three years, the country was angry. The Right had promised a "Liberal Revolution" and instead no real changes came, those which came were less than understandable and the government supported an unfair war that had the opposition of over 75% of the population. The Prime Minister, Barroso, fled the country and left it with all its budgetary and economic crisis to be solved, and got the dream job at Berlaymont, and left at his place a man that became a practical joke (and a very sad one) and that had the honour of being the first Portuguese Prime Minister to be fired by the President for outright incompetence.
At the 2005 elections the two Conservative parties had the worst result for the Right in the democratic period of Portugal. Not even in 1974/75, when the country was on the verge of Socialism, did the two Right-wing parties got such a bad result; on the contrary, PS had its best result ever.
And so, we could think (I certainly did) that with an absolute majority and five years of economic crisis the situation would change. Until 2008 it seemed so. It was not perfect, but the Socialists did more and did better than the Right. Right - but wrong. As soon as the financial crisis broke down the old Keynesian monsters were unleashed and PS, that had managed to drop the 6% budget deficit inherited from the Right to a 2,8%, soon brought us to unimaginable deficits of over 9%, while persisting with megalomaniac plans for a new airport and a high speed train.

The rest of the story is more or less known: the deficit is still not under control, the markets and rating agencies dragged the country to its knees, the government tried to resist receiving the international aid, but finally had to accept it, while the now (after the 2009 elections) minority Socialist government and the opposition were unable or unwilling to find a compromise, leading to the upcoming elections in the beginning of June.

How could we summarize Portugal's last years?
- Persistent economic crisis;
- Persistent unbalanced budgets;
- No real differences, in economic and financial policies, between Centre-Left and the Right;
- An irrelevant Left, barricaded in an unwillingness to compromise, though they represent about 20% of the electorate;
- Persistent marks of unequal development, with education results and the most unequal society in Europe and with one of the lowest levels of social mobility, only to be equalled by the United States;
- Crisis is not used as a moment of reflection and reform, but ends up in another wave of migration towards Europe or Africa, such as now is happening with many skilled young Portuguese;
- While changes, cuts and reforms that affect poorer citizens may be done, it is impossible to introduce changes affecting professional corporations, such as judges, doctors or teachers.

How can we move from this? What do we need to move from this?

O que eu gosto do feminismo socialista

Eu sou feminista. Não considero que o feminismo seja necessariamente uma colecção de disparates pós-modernos de linguagem PC. O feminismo pertence a uma tradição radical, de Esquerda, de libertação do indivíduo. O feminismo pertence a uma tradição anti-clerical, de crítica às sociedades patriarcais que dominam os países de religião abraâmica (e não só, mas fiquemo-nos por aqui).

Não posso por isso senão ficar boquiaberto quando vejo que, nesta Europa que conhece hoje o seu mais feliz período de liberdade (e por isso, talvez o seu último antes de regressar às trevas religiosas) a Esquerda, ao mesmo tempo que critica a desigualdade salarial entre homens e mulheres (17,6%, um crime; questiono-me se é nas mesmas profissões), acha aceitável a assunção pública da inferioridade moral das mulheres.

Pergunto-me: se fosse a Igreja Católica a decidir que todas as mulheres deviam cobrir-se da cabeça aos pés, será que a Esquerda reagiria da mesma forma?
Pois, a resposta é simples, não é?
No entanto, criticar uma "tradição" muçulmana (que, na verdade, nem é assim tão tradicional quanto isso) é sinal de intolerância.

A questão impõe-se: mas a enxurrada de proibições é solução ou agrava o problema (isolando, por motivos vários que não vou aqui desenvolver, as mulheres afectadas)? Desconfiemos das respostas simples. O mero véu é para mim nojento. Sim, dá-me nojo ver uma mulher com um véu religioso. Mas não apresenta, normalmente, perigo. Já os véus que cobrem toda a face, e pior ainda, a burqa, colocam reais problemas de segurança.

Há outras questões paralelas que poderíamos colocar. Ao fim e ao cabo, o Ocidente, essa organização de malfeitores, não vai à Arábia Saudita dizer como eles se devem comportar. Os ocidentais sabem que quando vão a esses países têm de tomar especiais cuidados - e de respeitar minimamente a cultura local.
Curiosamente, pedir aos imigrantes muçulmanos que respeitem a nossa cultura, isso, é inaceitável.

Parece que a Esquerda parece defender o denominador mínimo comum, não apenas na economia, mas também na cultura: quanto mais rasteiro, melhor. Respeitem-se os intolerantes, ataquem-se os progressistas.

Como liberal social, considerando-me uma pessoa de centro (eventualmente centro-esquerda?) não posso deixar de lamentar a degenerescência do espaço socialista. Já há muito que perdeu o internacionalismo. De há uns anos para cá, está a perder o feminismo. É caso para perguntar What's Left?




Nota final: pergunta Mariana Canotilho onde andam os liberais quando precisam deles. Os liberais andam tão confusos quanto todos os outros grupos políticos. A minha experiência de debate político sobre este tema ao nível internacional (aliás, o que a seguir descrevo é produto de um debate bastante recente onde pude constatar isto mesmo) diz-me que as diferenças resultam mais da pluralidade de histórias e culturas europeias que das ideologias. Os liberais escandinavos são tão relativistas e tão multiculturalistas quantos os socialistas e os conservadores escandinavos. O seu passado pacífico fá-los pensar que a religião não é uma coisa assim tão nociva. Pelo contrário, os liberais do Benelux, países que conhecem o catolicismo de perto, bem como as lutas religiosas entre várias seitas, são bastante mais universalistas, condição que partilham com os socialistas (não tanto os conservadores, pelo menos nos Países Baixos; na Bélgica já não há conservadores, por isso é difícil dizer).
Não é por acaso, Mariana, que em França ou em Espanha as pessoas querem impedir o véu; não é por acaso que no Reino Unido ou na Noruega haja raparigas de ascendência muçulmana que são mortas em crimes de honra e toda a gente ache normal. É que nós, aqui nos países de tradição católica, passámos séculos a morrer na cruz. Passámos séculos a lutar contra a opressão religiosa. Não estamos dispostos, agora que amordaçámos o Vaticano, a deixar que meia dúzia de imigrantes nos tirem aquilo que nos custou tanto a ganhar.

PIGSpolitics: as Legislativas de 2011 e a derrota do PS

What these people fail to realize is that the various measures they suggest are not capable of bringing about the beneficial results aimed at. On the contrary they produce a state of affairs which from the point of view of their advocates is worse than the previous state which they were designed to alter. If the government, faced with this failure of its first intervention, is not prepared to undo its interference with the market and to return to a free economy, it must add to its first measure more and more regulations and restrictions. Proceeding step by step on this way it finally reaches a point in which all economic freedom of individuals has disappeared. Then socialism of the German pattern, the Zwangswirtschaft of the Nazis, emerges.

Ludwig von Mises, Planned Chaos

Ferro Rodrigues afirma que não é preciso ser bruxo para saber que haverá eleições antecipadas. O segundo Governo Sócrates vai cair - e, posso acrescentar, vai cair quase tão mal quanto caiu o segundo Governo Guterres.

O final do primeiro Governo Sócrates já nos fazia adivinhar o descontrolo que se seguiria. Muitos disseram que a crise foi uma bênção para os socialistas. A um ano das eleições poderiam, a coberto de estímulos à economia, começar a esbanjar dinheiro em eleitoralismos.
Honestamente nunca percebi como poderia isso ser benéfico para os socialistas. O que levou Sócrates à ribalta não foi o populismo. Foi uma capa de seriedade. Depois do circo em que se tinha tornado a coligação conservadora, o país queria (ou pelo menos aparentava querer) consistência, estabilidade, reformas. E o défice tinha de baixar. Poucas pessoas se opuseram seriamente, nos primeiros dois anos, às medidas de contenção orçamental.

Claro que o país aparentava querer seriedade, porque as corporações (médicos, advogados, juízes, professores) sabem que é com meias tintas que os privilégios se mantêm incólumes. Mas alguma coisa estava a ser feita e os índices de popularidade do primeiro ministro, do governo, do PS, eram altos.
A segunda metade do governo (2007-2009) foi um desastre. O défice disparou para níveis inauditos. E Sócrates continuava crente que era com investimento público que o país entrava nos eixos. Mas não entrou, e continua a não entrar.

Não fosse o Euro e a UE, o país já teria entrado em bancarrota. Felizmente, o chicote alemão está a obrigar o governo a fazer marcha atrás. A tentação de governos irresponsáveis é somar, a um erro inicial, um erro mais para corrigir esse erro e assim sucessivamente.
Não quero dizer que, conscientemente, os portugueses puniram o PS em 2009 e punirão ainda mais em 2011 pela sua irresponsabilidade orçamental e pela sua má política económica. Mas há uma conjunção de factores arrasadores para o governo:
- O investimento público não cria riqueza mas aumenta a despesa;
- Mais impostos e menos riqueza é uma dupla carga que ninguém pode apreciar;
- E os europeus não estão dispostos a suportar todas as imbecilidades da Europa do Sul - pelo que exigiram medidas drásticas para solucionar o problema do desequilíbrio orçamental.

Em vez do caminho alternativo de contenção orçamental e corte de impostos (sobretudo IRC) no início da crise, o governo preferiu gastar todo o dinheiro num espaço de um a dois anos.
Deviam saber que o mal se faz de uma só vez e o bem pouco a pouco. Com as opções tomadas, Sócrates dedica-se agora a contas de merceeiro, vendo onde pode cortar. O mal vai arrastar-se por muitos anos, quando Sócrates já só for um fantasma do passado.

Jonathan Wolff on Nozick’s Utopia

Jonathan Wolff on Nozick’s Libertarian Utopia

http://world.std.com/~mhuben/wolff_2.html

Wolff’s critique of Nozick’s libertarian utopia escapes the typical Marxist centralist ideas. He desires “to argue that the critics have exaggerated their case against Nozick” – but he also says that in the end Nozick cannot answer all its critics, and thus we must adopt their position. However, this seems a pretty unfair option, considering several things. First of all, any theory will find an immense amount of opposition if it has any intellectual relevance. Affirming that any theory has managed or will in the future manage to answer satisfactorily all objections is quite an immodest pretension. Specially, and secondly, because there are different kinds or arguments. G.A. Cohen’s perspective[1] is certainly different from Murray N. Rothbard’s[2]. This would also demand some clarification from Wolff (and indirectly, he does so): to which one of the critiques does he want to give the privilege of being the winner (not for having proposed a better alternative, an alternative that would be more resistant to factual or theoretical critiques, but only because Nozick did not answer all the objections).

Finally, and more importantly, the reason for which Wolff says Nozick fails (in the end, its utopia would lose diversity by slowly falling into a mere free market system) is some kind of a pyrrhic argument that doesn’t see the basic point of Nozick (the Individual as the central element), evaluating him from a side-characteristic of its system (diversity) and that in the end denies the ability of people to make their own choices. If the result of individual choices (of individual free choices, so, free from fraud and violence) is a radical free market system (or “pre-welfare-state capitalism” as Jonathan Wolff puts it) then a justification must be provided to limit individual choices. Saying that the victory of a given social system is the proof of its wrongness can hardly be a valid argument against it. If anything, it would be a good reason to endorse such a system.

So the first way of criticising such system is just criticising the very idea of freedom and rationality: people have limited rationality, are incapable of doing the good choices and thus should not be free to decide on how to live. This is the bottom line of any critique of capitalism in a broad sense (independently of the specific kind of state – minimal state, welfare capitalism, etc. – is actually defended to keep such economical system). Nevertheless, it is a challenge to find any contemporary political philosopher who would, even if believing in it, be so honest to make such a statement. The alternative is breaking the circle by picking on the libertarian proviso: are individuals in a free market system actually free from fraud and violence?

This entails a whole different discussion, but that is not the path followed by Wolff. What he does is following Peter Singer’s[3] finding that communities who desired to have strong redistributive policies would, without limitations on the right to exit and the right to enter (nozickian important principles, specifically the first one) crumble down in the result of two opposing forces. The richer would flee, impoverishing the community by denying it its resources, the poorer would flood it, impoverishing it even more by consuming the remaining wealth.

The previously noted alternative (a discourse on fraud and violence) is the usual Marxist argument: capitalist system is grounded on exploitation. Even if intellectually appealing, and given that practical variants of Marxist thought have already had the opportunity of being implemented (and failed miserably in what concerns fraud and violence whenever and wherever they existed) the proper way of deconstructing the foreseeable result of nozickian utopia (“nineteenth century capitalism”, according to Wolff) is saying why nineteenth century capitalism is so bad. Popper’s falsifiability would be the way out, if the critiques of Nozick were not generally so adverse to it: nineteenth century capitalism is bad because, as all alternatives to more regulated forms of capitalism, it just did not work and was thus substituted.

The problem with such conclusion is that it has a mutual-destruction result: it destroys the post-utopia nozickian world, but it also annihilates most of its critiques. The diversity scope of possible political systems is incredibly narrower. The question moves from ‘Is capitalism good or bad’ and from ‘Is regulation acceptable’ to ‘How much regulation do we need in a capitalist system?’

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[1] Cohen, Gerald Allan. 1995. Self-Ownership, Freedom and Equality. Cambridge: Cambridge University Press.

[2] Rothbard, Murray N. 1977. Robert Nozick and the Immaculate Conception of the State. Journal of Libertarian Studies, 1:45-57.

[3] Singer, Peter. 1982. The Right to be Rich or to be Poor, in J. Paul (ed.), Reading Nozick. Oxford: Basil Blackwell.

Viva o catolicismo

O Vaticano atacou o filme Avatar por apresentar a natureza não como uma criação, mas como uma entidade divinizada.
Há pobreza, guerras, violência, fome, terramotos.
Mas o Vaticano não encontra melhor para fazer do que atacar filmes.

Argumentações diferentes, preconceitos iguais

Na sequência do meu post o deputado João Almeida respondeu-me. Descobri que tanto ele como o Michael Seufert, também deputado dos Jovens Populares, fundamentam o.s seus votos no blogue "Da Última Fila". João Almeida afirma que se trata de uma questão jurídica (portanto, alguém que diz que ao Estado nada confia, confia afinal na definição pelo Estado de uma realidade social fundamental - os meus parabéns pela cambalhota argumentativa) e Michael Seufert, pelo contrário, afirma que se trata de uma questão pré-estatal e até (sacrilégio!) pré-religiosa.

Não posso deixar de notar que se trata de duas argumentações completamente díspares. Entre si e, também, daquilo que se tem lido da maior parte dos opositores ao casamento entre pessoas do mesmo sexo. A única coisa que as une é mesmo, sejamos honestos (e já sei que vou ser acusado de ser intolerante e politicamente correcto, ou politicamente incorrecto, ou seja lá qual for o chavão que está na moda por certas e determinadas bandas), o preconceito.

E voltamos à polissemia (e com isto vão dizer outra vez que se trata de "filosofia complexa"):

1. preconceito porque se trata de argumentos que não são justificados nem explorados até às suas consequências últimas. Já expliquei o problema do argumento de João Almeida, que não se coaduna com a sua alegada (e suspeito, é mesmo só alegada) desconfiança visceral face ao Estado. Já Michael Seufert não explica por que motivo se dá legitimidade ao Estado ou às religiões para emitirem regras relativamente a uma realidade que as precede. Acaso o Estado legisla sobre se o a Terra gira à volta do Sol ou o contrário (bom a Igreja já o fez, mas adiante)?
2. preconceito, enfim, por aquilo mesmo que estão a pensar, por pura discriminação em relação às minorias sexuais. Eu normalmente tento evitar este tipo de abordagens; para mim, nós somos livres de nos darmos com quem quisermos. Ninguém é obrigado a gostar nem a dar-se com gays ou lésbicas. Mas ninguém tem o direito de lhes retirar um centímetro dos seus direitos, ou seja, das suas liberdades que não limitam a liberdade de ninguém mais. E não, não estou a dizer que os dois deputados não gostam de gays e lésbicas (isso seria difícil num partido com a demografia do CDS). A questão é que é menos preconceituoso aquele não quer ter amigos homossexuais mas não se opõe ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, que o contrário.
   

E espero que perceber por que motivo o digo não seja demasiado complexo. Isso será mau sinal.

CDS: retórica liberal e sofística conservadora

No debate sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo afirmou o deputado João Almeida que a função do Estado não é proporcionar felicidade. João Almeida tem razão. Ele leu alguns autores liberais e decorou bem a frase. No entanto, não percebeu nada do significado e não sabe aplicar esta ideia ao concreto.
Para demonstrá-lo vou analisar o conceito de felicidade nas suas duas possíveis acepções: a puramente individual (ou ética) e a social (ou moral).

De um ponto de vista ético, das escolhas que compõem o ethos ou carácter de um indivíduo, qualquer intromissão do Estado é nociva na medida em que é impossível um poder centralizado abarcar todos os conceitos de felicidade existentes, cujo número é, no limite, igual ao número de indivíduos que compõem uma dada sociedade. De facto, aqui a felicidade assume o sentido mais prosaico, ou seja, a felicidade aqui diz respeito ao gozo, ao prazer e à ausência de dor e isto de uma forma continuada. Sucede que nenhum Estado pode proporcionar aos seus cidadãos uma tal condição sem causar ainda mais infelicidade e sem impôr uma visão unitária de felicidade (aquilo que, como veremos, corresponde à felicidade em sentido moral). As variedade de conceitos de felicidade e de fontes de infelicidade são tão vastas que nenhuma soma de recursos poderia jamais cobrir os primeiros nem exaurir as segundas.
A única coisa que o Estado pode pois fazer em relação à felicidade individual é remover as barreiras impedem cada indivíduo de ser feliz, desde que a sua felicidade não colida com a de outrem. É justamente por isso que o liberalismo sempre pugnou por leis mais abstractas. Excesso de leis implica uma tentação de controlo da realidade que não é nunca possível: ela é dinâmica e caótica, tem uma ordem descentralizada que não se compadece das tentativas de controlo por parte de centros de poder.
Aplicando esta ideia ao caso dos casamentos entre pessoas do mesmo sexo, o que foi feito foi aumentar o nível de abstracção da lei, removendo uma limitação que impedia alguns de seguirem o seu próprio conceito de felicidade individual; a remoção dessa limitação, por outro lado, não implica um ataque à liberdade de outros indivíduos (se no seu conceito de felicidade não couber casarem-se com pessoas do mesmo sexo, apenas têm de não se casar com pessoas do mesmo sexo).

É o segundo conceito que realmente é problemático; a felicidade moral não é já a felicidade como gozo de prazeres físicos ou materiais, mas a felicidade como bom ordenamento de uma sociedade. O que João Almeida defende, ao contrário do que as suas palavras poderiam fazer crer, é um conceito de felicidade moral, ou seja, uma moral substantiva; e pretende defendê-lo impondo-a a todos os demais indivíduos. Vou pôr de parte a constatação de que o Estado português é laico e que portanto as suas leis não dependem de qualquer religião. A argumentação absoluta e profundamente conservadora de que o casamento nasce da tradição cristã e católica (o que, ademais, é um perfeito disparate a todos os níveis, começando pelo histórico e antropológico) denuncia que o que João Almeida pretende é subjugar toda a sociedade portuguesa à felicidade moral católica.

Qualquer liberal deve saber que jamais a “tradição” é um bom argumento. O liberal não labora mentalmente nas ficções culturalistas e historicistas. O liberal, falando de política, olha sempre a “tradição” com desconfiança porque conhece-lhe as tonalidades totalitaristas. (e mesmo quando a refere de forma positiva, como Hayek faz, é para sublinhar a dinâmica humana, a nossa capacidade de adaptação e aprendizagem de melhores e mais justas regras). O liberal argumenta sempre na base do universal como composto de particulares, em que cada particular é tão digno quanto qualquer outro (e por isso mesmo as regras devem ser universais, abstractas e imparciais). O liberal jamais pega num particular (numa “tradição”, numa moral, numa ideia totalizante de sociedade) e o transforma num universal.

Contrariamente ao que João Almeida possa pensar é ele quem entende que o Estado deve zelar por um conceito de felicidade. Para terminar e ser absolutamente claro, se o Estado não pode tentar fazer-nos felizes, também não tem o direito de nos fazer infelizes. Muito menos em nome de um qualquer modelo concreto e previamente imposto do que é uma boa sociedade (como é o caso da moral católica).

A Direita e a Liberdade

Há coisas fantásticas neste post, que começam com uma frase que nem consigo adjectivar: "A liberdade é uma marca da direita e não deve ser usada displicentemente." Curiosamente, os únicos períodos de ditadura que tivemos em Portugal foram de ditaduras de Direita. Quando à Esquerda houve tentativas de derrube da democracia, foi a própria Esquerda a impedi-lo (e assim podemos dever ao PS o facto de o PCP nunca ter levado a sua avante).

Quanto aos casamentos poligâmicos, ou poliândricos, ou seja o que for, a questão não está em cima da mesa. Se estivesse, questiono qual o argumento racional que temos para impedir que pessoas maiores de idade, conscientes dos seus actos, não submetidos a qualquer forma de coerção, sem limitar a liberdade de mais ninguém e absolutamente livres de voltar atrás, tomem uma decisão desse tipo (para um desenvolvimento desta ideia, ler isto).

Como disse o autor deste outro post, e bem, a liberdade à Direita só se usa quando lhe dá jeito. Quando vem de encontro ao conceito de "liberdade" que o autoritarismo típico da Direita concebe sobre como hão-de viver as outras pessoas.